07/04/2010

Beppu ou l'enfer prend des airs citadins

De loin, Beppu apparaît comme une ville industrielle sans charme mais en s'approchant c'est une ville spectaculaire qui a réussi à transformer un enfer en paradis pour des milliers de Japonais. De la vapeur partout laissant parfois s'échapper des sifflements, le métal est rongé par les acides, une légère odeur de souffre se fait sentir, des plaques d'égoûts tous les mètres pour que cette cocotte minute respire sans exploser. Outre ses "enfers" nommés Jigoku teintés par les minéraux, elle réunit des bains pour tous les goûts, de boue, de sable, en plein air, ferrugineux, argileux, carbonatés et brûlants à en faire rougir un homard. Certains "enfers" ont cependant étés dénaturés par de mini parcs d'attractions. Les plus intéressants sont le Chi no ike jigoku (enfer de l'étang rouge) et le Umi jigoku (enfer de la mer) où l'on fait cuire des oeufs dans de l'eau turquoise. Par manque de temps nous avons laissé de côté la station thermale de Yufuin, blottie dans un bassin verdoyant au pied du mont Yufu dake qui abrite une bonne douzaine d'onsens, restaurants, ryokans, cafés, galeries d'art de qualité. La gare de cette station a été réalisée par Arata Isozaki.

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